监控摄像头的使用在不断增加。其中，大多数摄像头以24小时或72小时为周期，进行循环录制，周而复始。只有一些感兴趣的事情发生，比如盗窃，才会有人去看这些视频记录。有些摄像头有人工操作员，甚至还有很少一部分摄像头使用脸部识别软件。近期面世的监控摄像头能够提供高分辨率图像，这对认定和抓捕犯罪分子大有帮助。像Vishay的SurfLight™这样的高分辨率红外发射器迎合了摄像头向高分辨率发展的趋势。

与视频摄像机或智能手机不同的是，监控摄像头没有能提供色彩的蓝色、绿色或红色滤光片，也不能过滤掉近红外光。这就是为什么监控摄像头只记录黑色和白色图像的原因。因为需要在夜间工作，摄像头使用红外发射器来照亮视场，反射回来的光线被摄像头记录下来，成为图像。下面这张图是装配5mm或T1¾红外发射器的典型监控摄像头。所用发射器的波长为850nm至940nm。