美国光说不给钱,英特尔CEO:感到沮丧
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来源:内容编译自NYT,谢谢。
今年 7 月,在爱达荷州太阳谷举行的技术高管和亿万富翁年度聚会上,吉娜·雷蒙多 (Gina Raimondo) 在鸭塘旁边占据了一张桌子,并试图利用她作为美国商务部长的影响力,帮助挽救一位陷入困境的全国冠军企业。
在媒体大亨和商界名人在附近达成交易之际,雷蒙多会见了微软、谷歌和其他公司的首席执行官,并鼓励他们从美国订购半导体,包括英特尔。她告诉他们,在美国生产更多芯片很重要,而美国芯片巨头英特尔对这一努力至关重要。
负责监督拜登政府在芯片行业投资的雷蒙多女士在过去一年的会议和电话中也提出过类似的要求。据八位知情人士透露,她敦促苹果、亚马逊、Nvidia、AMD、Marvell Technology 和其他公司的高管考虑从英特尔的美国制造厂订购芯片,其中大多数人要求匿名讨论私人谈话。
知情人士说,大多数公司都拒绝了她的提议,因为英特尔的芯片制造技术不如全球领先的芯片制造商兼主要供应商台湾半导体制造股份有限公司那么先进。
顶级科技高管所表达的疑虑表明,在雷蒙多试图重建美国芯片制造业之际,英特尔已经跌到了多远的地步。她作为芯片销售员的非官方角色凸显了英特尔的成功有多么重要,这家拥有 56 年历史的公司是拜登总统推动国内半导体生产的核心。
虽然拜登政府的努力涉及许多公司,但其雄心壮志的一个关键部分与英特尔有关,英特尔游说并帮助确保了 2022 年《芯片法案》的投票。
英特尔是唯一一家美国独资的先进逻辑芯片制造商,也是《芯片法案》联邦资金的最大受益者。该法案是一项跨党派法案,旨在减少美国在微型电子设备方面对亚洲的依赖,这些电子设备为从汽车到 iPad 等各种设备提供动力。英特尔还是一项价值30 亿美元的新政府合同的唯一受益者,该合同将为美国军方制造先进芯片。
在政府承诺提供 200 多亿美元支持的支持下,英特尔首席执行官帕特里克·基辛格承诺投资 1000 多亿美元,在亚利桑那州、俄亥俄州、新墨西哥州和俄勒冈州扩张业务。但英特尔的业务最近恶化,引起了国会的担忧,也加剧了一些政府官员的担忧,他们多年来一直担心英特尔能否兑现承诺。
仅英特尔一项投资就占到了拜登政府公布的芯片投资总额的四分之一以上。基辛格表示将继续在美国进行投资,但英特尔宣布裁员 1.5 万人,并推迟了在俄亥俄州开设一家大型工厂的计划,而拜登在2022 年和2023 年的国情咨文演讲中都提到了该项目。
英特尔的经历表明,政府在制定产业政策和在快速发展的行业中挑选赢家和输家时面临着风险。现在的问题是,政府是否能帮助英特尔扭转业绩,还是会向一家可能继续挣扎的公司投入数十亿美元。
英特尔靠制造个人电脑芯片建立了自己的帝国,但却错过了该行业最后两大产品:智能手机和人工智能芯片。该公司的销售额和股价暴跌,潜在买家一直在关注该公司。
“最可怕的情况是,你下了很大的赌注,却输掉了,”卡内基国际和平基金会研究员、曾在白宫负责芯片项目的彼得·E·哈雷尔 (Peter E. Harrell) 说。“看到这件事的人自然会感到担心。”
拜登政府采取了两面下注的策略,向另外 20 家国内外芯片制造商提供资金,鼓励它们在美国投资。官员们表示,他们说服英特尔等五家全球领先芯片制造商在美国建厂的计划仍在进行中。
白宫副幕僚长纳塔莉·奎利安在一份声明中表示,自《芯片和信息处理系统法案》通过以来的两年里,美国半导体行业创造了 11.5 万个就业岗位,在工厂建设方面的投资超过了过去 24 年的总和。她说:“我们对《芯片和信息处理系统法案》的成功充满信心。”
但这些努力因芯片行业整体低迷而放缓。三星和美光科技去年的业绩也令人失望,并推迟了在德克萨斯州和纽约的工厂建设计划。
美光表示,该公司正在为建设工厂做准备,预计明年将取得强劲的财务业绩。三星表示,该工厂将于 2026 年开始生产。
雷蒙多女士在接受采访时表示,她要求企业购买英特尔芯片是代表所有美国制造商做出的努力的一部分。
“当然,我会尽一切努力确保英特尔取得成功,”她说。“但实际上,我想对任何一家公司说,无论是苹果、AMD、Nvidia、亚马逊,还是所有这些公司,我们都需要你们对美国制造的芯片的需求。”
她补充道:“我们会完成这个任务,这并不依赖于任何一家公司。”
AMD、Nvidia 和 Marvell 均拒绝置评。亚马逊证实了这些谈话,而苹果没有回应置评请求。
为了防止纳税人的钱被浪费,政府为受补贴的公司设定了某些里程碑。这些公司必须达到基准——比如建厂、生产芯片或签约客户——才能获得部分资金。
与大多数公司一样,英特尔尚未收到该计划的第一笔资金。五位了解谈判情况的人士表示,近几个月来,英特尔一直在与政府争论获得资金前必须达到的里程碑。
基辛格过去三个月一直在重组公司,安抚投资者。他在接受采访时表示,自己对这个过程感到沮丧。
“双方都在重新谈判,”基辛格说。“我只想说,‘让我们把事情做完吧。’”
雷蒙多于 2021 年初在 Zoom 会议上首次见到盖尔辛格,当时他们开玩笑说,两人都是新上任的。两人刚刚在美国东西海岸就任,他们的利益很快就会纠缠在一起。
雷蒙多女士曾任罗德岛州州长和风险投资家,她必须立即应对全球芯片短缺的问题,这场短缺导致美国汽车工厂关闭并拖累经济增长。
拜登政府还对美国在先进芯片方面对台积电所在地台湾的依赖感到震惊。为了追求更大的利润,大多数美国芯片公司已将制造业务转移到亚洲,那里的工人技术熟练且价格低廉。但随着中国试图控制台湾,依赖台湾似乎越来越危险。
两名政府官员表示,雷蒙多的副手们估计,2021 年台湾芯片供应中断对美国经济造成的损害可能与大萧条一样严重。
基辛格接手英特尔后,计划赶上台积电的技术,并建立庞大的新工厂业务。他希望政府为这一努力提供资金,并与雷蒙多和其他高管一起推动国会提供更广泛的资金。基辛格在 2021 年和 2022 年会见了 100 多名议员,强调美国拥有的芯片工厂对美国的未来至关重要。
2022 年 3 月,基辛格作为拜登国情咨文演讲嘉宾出席,拜登在演讲中将英特尔为俄亥俄州规划的 200 亿美元项目描述为“梦想之地”,并表示该公司将在美国各地投资 1000 亿美元。
“这将是美国历史上对制造业的最大投资。他们只等着你通过这项法案,”拜登说道,全场起立鼓掌。
7 月底,国会投票通过了《芯片和科学法案》,这是有史以来重塑行业最雄心勃勃的尝试之一。该法案为商务部提供了 500 亿美元的资金和 750 亿美元的贷款,并提供了相当于公司投资额四分之一的慷慨税收抵免。
在华盛顿的办公室里,英特尔的说客们观看了众议院投票的直播,并一起喝着啤酒互相祝贺。
在设计芯片项目时,雷蒙多女士和拜登政府官员权衡了如何支持英特尔,同时保护纳税人的钱。几位官员说,他们已经在质疑英特尔是否能兑现承诺。
英特尔董事会长期成员戴维·尤菲 (David Yoffie) 表示,他曾告诉高管,英特尔在为其他公司生产芯片方面一直举步维艰。尤菲说:“英特尔走上了一条我不确定能否成功的道路。”
前商务部官员凯特琳·莱加茨基 (Caitlin Legacki) 表示,还有一种担忧是“英特尔会拿着芯片资金,建一个空壳工厂,然后永远不会真正开工,因为他们没有客户。”她说,这就是为什么该计划被设计为在公司达到某些里程碑之前不付款。
英特尔在亚利桑那州的工厂是一个警示故事。2012 年,英特尔在工厂现场接待了美国总统巴拉克·奥巴马,并大肆宣扬其 50 亿美元的投资。据两名前英特尔员工称,英特尔建造了这座大楼,但因为没有足够的客户,所以等了几年才将机器投入工厂。
两位知情人士称,在与台积电和三星等其他芯片制造商谈判时,雷蒙多也开始担心自己与基辛格的关系过于亲密,并开始尽量减少两人一起公开露面。
一位参与该过程的官员表示,当白宫希望在 2023 年国情咨文中再次强调英特尔在俄亥俄州的投资时,雷蒙多表达了担忧,她担心会将政府的声誉与可能无法兑现的承诺挂钩。
雷蒙多女士拒绝证实该说法,称她不记得有这样的事。
2024年3月,拜登政府宣布计划向英特尔提供85亿美元建厂补助,以及高达110亿美元的贷款。英特尔还可能获得近250亿美元的税收抵免。
同月,英特尔在俄亥俄州提交了文件,称将推迟两到三年在俄亥俄州建厂。该公司已签署了一份为微软生产芯片的合同,但需要更多客户来证明其计划的合理性。
芯片高管表示,随着 2024 年的到来,雷蒙多女士向各公司提出了更强烈的要求,要求他们考虑英特尔的服务。其中包括与亚马逊首席执行官安迪·贾西的对话。
政府还选定英特尔作为一项价值 30 亿美元军方芯片生产项目的唯一合作伙伴。一些芯片高管批评这项名为“安全飞地”的项目是无偿的,但白宫官员表示,英特尔是唯一一家有资格参与该项目的公司。
8 月 1 日,英特尔公布了糟糕的季度业绩,利润下滑,并停止了数十年来的股东分红。其股价暴跌 26%,创下 50 年来最糟糕的交易日。
随着该公司公布Secure Enclave 交易以及在俄亥俄州为亚马逊生产芯片的合同,其股价在 9 月中旬部分反弹。
英特尔在一份声明中表示,超过 2,000 名建筑工人正在俄亥俄州建设世界上最大的芯片工厂之一,并且“将完成这项工作”。
基辛格称,英特尔一直在该项目上投入资金,但并未获得任何政府资助。
他说:“显然,你知道,选举就在眼前,我们希望完成这件事。”
雷蒙多女士表示,她预计在今年年底前完成更多交易,但她的重点是保护纳税人。
“我相信所有这些公司都希望我们把布林克的纳税人钱倒进他们的停车场,存入他们的金库,”她说。“但我不能这么做。”
原文链接
https://www.nytimes.com/2024/10/24/us/politics/intel-chips-biden.html
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