量化之王谢幕，“用数学赚钱比印钞机还快”

克雷西 西风 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI

86岁美国“老头儿”的突然离世，在学术界和产业界都引发了未曾预料的震动。

搞数学的、搞计算机的、搞物理的、搞金融的各界大佬都在发文悼念。

数学天才陶哲轩称他对数学和科学的现代基础设施投资举足轻重：

他创办的的基金会不仅是arXiv的重要资助方，还支持了SLMath研究所 （前MSRI） 等主要机构，以及即将在费城举办的2026年国际数学家大会 （ICM） 。

同时，我也有幸在过去十几年间得到Simons Investigator Award的支持，这极大地推动了我在加州大学洛杉矶分校团队的众多研究项目。

AQR资本管理公司创始人Clifford Asness评论：

丘吉尔曾说伟大与良善很少为一人所有。 James Simons （西蒙斯），是这一规则的例外。

北大智能学院副院长陈宝权，称他“是量化交易的鼻祖，用数学模型赚钱比印钞机还快”。

所以西蒙斯，究竟何方神圣？

他是量化交易鼻祖、“量化之王”，创办华尔街神话—— 文艺复兴科技公司 ，旗下第一支基金产品Medallion，30年年均回报率达66%。

他是数学天才，先后在MIT、哈佛任教，拿下 奥斯瓦尔德·维布伦几何奖 ，与陈省身、杨振宁均有过合作。

他还是一位慈善家，创立 西蒙斯基金会 ，曾向清华捐赠了一栋“陈赛蒙斯楼”，资助项目涵盖生物学、数学、物理学、理论计算机科学、神经科学等众多领域。

他也曾用这样话形容自己的一生：

I did a lot of math. I made a lot of money, and I gave almost all of it away. （我做了大量的数学研究，赚了很多钱，然后几乎全部都捐了出去。）

James Simons传奇的一生，刚刚画上了句号。

但他的成就和影响力还在继续流传。

用数学模型赚钱比印钞机还快

在西蒙斯一生的诸多传奇经历中，最为人称道的就是创立文艺复兴科技公司 （Renaissance Technologies） ，开创了量化交易的先河。

所谓量化交易，简单说就是利用数学模指导交易决策，到现在 整个华尔街有三分之一的交易都用到了这种方法 。

利用数学模型，西蒙斯把四个投资基金变成了“虚拟印钞机”，其中一支名为 Medallion 的基金，30年年均回报率达到了66%。

除了把数学当做工具，缔造出华尔街传奇之外，西蒙斯在数学领域本身同样颇有贡献，陶哲轩将他称为一位著名的微分几何学家。

究其原因，是他自幼对数学的热爱。

1938年4月，西蒙斯出生于马萨诸塞州的牛顿，他的父亲是一家鞋厂的经理，母亲是全职主妇。

他很早就表现出了对数学的热情，甚至打发时间的方式也因此有些与众不同——有时会反复研究数字，还时不时思考芝诺悖论 （一系列关于运动和时空的哲学难题） 。

在兴趣的驱使下，西蒙斯也成为了一名数学天才，1958年，年仅20岁的西蒙斯就完成了他在MIT的本科学习。

不仅本科毕业得早，西蒙斯的博士生涯也是只用了三年就实现了“速通”——1961年，他凭借 “黎曼流形的完备性群分类的新证明” ，获得了UC伯克利的数学博士学位，并先后到MIT和哈佛任教。

但西蒙斯的第一段教授生涯持续时间并不长，然后就被征召参加密码破译工作，接着又在1968年因故被研究所开除。

但幸运的是，在这段工作期间，西蒙斯没有放下对数学的研究，加上他之前天才般的经历，在西蒙斯被解雇后就有人递来橄榄枝，邀请他担任石溪大学 （纽约州立大学石溪分校） 数学系主任。

也正是在这里，西蒙斯迎来了他人生中的第一个高光时刻。

1974 年，他和陈省身共同发表了一篇题为《 特征形式和几何不变量 （Characteristic forms and geometric invariants） 》的论文，提出了 陈-西蒙斯不变量的几何测量 。

彼时的两人还并不知道，他们的工作不仅在数学领域，而且在量子场论、弦理论和凝聚态物理领域，都发挥了开创性的作用。

1976年，西蒙斯因为这项研究，获得了美国数学会的 维布伦 （Oswald Veblen） 奖，这是 全美最高级的几何学奖项 。

后来，他们的发现被美国理论物理学家、1990年菲尔兹奖得主威滕 （Edward Witten） 构建出了陈-西蒙斯理论。

2016年，来自英美的三名物理学家用陈-西蒙斯理论描述了分数量子霍尔效应，并获得2016年的诺贝尔物理学奖。

不过西蒙斯曾对TED表示，他和陈省身都“不懂任何物理”，也从来没有想到他们的发现会被应用于物理学，但他们对此感到很满意。

但其实，“不懂物理”的西蒙斯，也曾亲身与物理学家展开过合作，这个物理学家就是杨振宁 。

那时候的杨振宁已经凭借“宇称不守恒”理论获得了诺贝尔奖，但他并不满足于此，还想建立更大的规范场理论，这个理论就是具有“现代物理基石”之称的杨-米尔斯方程。

但在此过程中，杨振宁在数学上遇到了一些困难，在这样的背景之下，通过跨界合作，西蒙斯给杨振宁带来了重要启发，最终促成了理论的建立。

△ ：杨振宁和西蒙斯，图源：石溪大学

按照常规的剧本，西蒙斯应该是会继续高歌猛进，在数学界取得更辉煌的成就，但获奖之后仅过两年，西蒙斯就离开了学术界。

当然，这并不是西蒙斯对数学失去了兴趣，而是他想来一次跨界，把自己所热爱的数学应用到更广阔的领域，此时他选择的“实验对象”，是此前从未接触过的 金融 。

1978年，西蒙斯正式离开学术界，创办了投资公司 Monemetrics ，即日后大名鼎鼎的对冲基金文艺复兴科技公司 （Rentec） 的前身。

后来便有了西蒙斯用数学模型缔造出四支基金的故事，直到2010年他退任文艺复兴的CEO时，个人资产已经达到了110亿美元。

至于他赚来的钱，大部分也被用在了慈善事业，1994年，他 和妻子Marilyn一起创立了 西蒙斯基金会 。

到2003年，基金会的第一个资助项目促成，资金主要用于自闭症的研究。

随着基金会的发展，西蒙斯扩大了资助项目，涵盖生物学、数学、物理学、理论计算机科学、神经科学以及科学推广和教育，基金会的受资助者相继获得了诺贝尔奖、菲尔兹奖和其他领域的最高荣誉，同时该基金会也是arXiv平台的重要资助方。

2011年，清华大学110周年校庆之际，为了纪念和两位清华校友——陈省身和杨振宁的合作，西蒙斯向清华捐赠了一栋 “陈赛蒙斯楼” 。

2016年，国际天文学联合会将美国天文学家克莱德·汤博 （Clyde Tombaugh） 于1936年发现的小行星6618以西蒙斯的名字命名，以表彰他对数学和慈善事业的贡献。

此后的2023年，西蒙斯一口气向他曾任教过的石溪大学捐赠了5亿美元，创下了美国高校的单笔捐赠记录。

“我的生活要么是A，要么是D”

去世前，西蒙斯的净资产估计约314亿美元，排在2024年《福布斯》全球富豪榜第55位。

不过，亿万富翁、众多成就傍身的背后，西蒙斯也有不为人所熟知的经历。

和绝大多数人一样，西蒙斯曾陷于低谷，遭受过质疑。

在他最初放弃学术生涯，创立Monemetrics投资公司时，他还从未上过金融课程，甚至对市场也只是略有兴趣。

但他相信自己，坚信一个由数学家、物理学家及统计学家 （主要是之前的大学同事） 组成的小团队，能够分析金融数据，识别市场趋势，并进行盈利交易。

长期以来，股票和债券一直是华尔街经纪公司、投资银行和共同基金公司的专属领域。这些机构有大把年轻、精力充沛的MBA分析师会将上市公司研究成果交给资深财富管理者，后者凭借经验和直觉挑选市场赢家。

而最初，面对西蒙斯团队及他们的定量方法，这些金融专家对其不屑一顾。

有几次，西蒙斯的方法还酿成了高成本的错误。

比如有一次公司通过计算机程序大量购买缅因州土豆期货，几乎垄断了市场。这一操作引起了美国监管期货交易的商品期货交易委员会的反对。

最后西蒙斯他们不得不出售在缅因州土豆期货中的投资，错失了巨大的潜在利润。

除了在事业上，西蒙斯在生活中同样并非一帆风顺。

1996年，34岁的大儿子Paul Simons骑自行车出事故身亡；2003年，24岁的小儿子Nicholas Simons在巴厘岛溺水身亡。此外，他和前妻还育有两个孩子，和妻子Marilyn Hawrys还有一个女儿。

西蒙斯曾向朋友坦言：My life is either aces or deuces. （我的一生，非高潮即低谷。）

即便如此，西蒙斯一直对自己想做的事保持热情。在一次MIT演讲中，西蒙斯分享了自己的五项原则：

做一些新颖的事，不要随波逐流；与你能找到的最聪明的人为伍；让美引领方向；不轻易放弃；对好运充满期望。

参考链接：
[1]https://mathstodon.xyz/@tao/112418885909290483
[2]https://twitter.com/i/trending/1788971366668242948
[3]https://www.simonsfoundation.org/2024/05/10/remembering-the-life-and-careers-of-jim-simons/

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