2020年08月26日 | 借着送别Nexus 9，回顾一下平板电脑的前世今生

　　谷歌在面向消费者的硬件类产品上一直不顺心，在差不多从自家的Play商店下架一个月后，前两天Nexus 9的代工厂商HTC终于对外宣布正式将其停产。加上之前停售的谷歌网络机顶盒产品——同样属于Nexus旗下的Nexus Player，目前为止所有的Nexus系列就只剩下智能手机这一支了。如果有小伙伴是谷歌的粉丝但还没有入手Nexus 9的话，那可要抓紧时间入一台了，因为eBay上正在打折，现在32G的WiFi版本只要1960软妹币，而2014年刚上市那会可是要3千多软妹币呢。

　　需要指出的是，谷歌是在没有任何平板替代品的情况下，停售这款Nexus硬件的。考虑到今年刚过去的I/O大会上，谷歌也并没有提及关于Nexus系列的最新情况，因此我们可以说，目前在平板电脑的产品线上，谷歌没有相对应的产品与对手竞争（谷歌亲自操刀寄予厚望的Pixel C并不是一款单纯的平板产品，因此不在此列哈）。

　　有媒体指出，谷歌停售其最后一款Nexus平板的消息，从侧面也反映出了平板电脑的市场地位正在越来越被边缘化。根据多家市场机构的数据，全球平板电脑市场已经持续多个季度大幅下跌。比如，根据IDC的数据，2016年第一季度，全球平板销量大幅下挫了15%，其中平板市场的代表性产品——苹果iPad也连续以两位数的速度大幅暴跌，成为苹果跌幅最严重的电子产品。

　　2010年的iPad

　　时间追溯到2010年苹果发布第一款iPad的时候，虽然那不算严格意义上的第一款平板设备——1987年的LinusWrite Top才是史上最早的平板电脑。然而没人能否认，的确是iPad开创了新时代的平板热潮。在当时，因为手机屏幕普遍很小，PC产品又普遍庞大笨重，即便是笔记本也同样厚重如砖，在此时推出的平板产品，兼备了PC的大屏和手机的轻巧便携，因此得以迅速占领市场。iPad的成功，也引起安卓平台的跟进，各个厂家纷纷推出了基于安卓系统的平板电脑，Nexus 9可以算作是这个过程中的一辆末班车。

　　可是，时下的智能手机越做越大，在几年前三星重新定义了智能手机的尺寸之后，这一现象也一发不可收拾。许多厂商纷纷推出了6英寸甚至6.5英寸的智能手机（比如前两天刚推出的小米Max，屏幕尺寸达到了6.44英寸），这一介于平板和手机之间的“智能手机”产品，已经严重蚕食了平板电脑的生存空间。同时，加上PC产品已经越来越轻薄便携的大趋势：比如三星的ATIVBook 9超极本，重量不过900克多一点，厚度小于12.7毫米，此外，苹果的Mac、戴尔的XPS和联想的TInkPad X，这些系列产品的最新款，都是向着越来越轻薄，越来越便携的方向迭代着。综合上面两点，平板电脑产品已经夹在两者之间，成为一种鸡肋的存在。

　　不得不提的Surface

　　不过，看着PC市场的不断萎缩，移动端始终不见起色的微软却没有坐吃等死。在2012年，微软终于发布Surface系列，在PC、平板和手机的一片红海中找到一线生机，即PC和平板二合一的混合型平板电脑。

　　事实上，Surface的成功也可以算作是一种必然。苹果的iPad系列产品除了iPad Pro，此前一直是以丰富iOS尺寸的考量，并没有让其成为一个商务办公产品的想法，这一点从iPad刚刚问世时被外媒广泛称为放大版的iPod Touch就可见一斑。并且，从iPad一直以来和iPhone相似的硬件配置也足以说明，其并不具备商务办公的本质属性。调查发现，iPad的主要使用场景是在家里的休闲时间使用，这种轻度的使用方式也解释了为什么几年前的iPad现在依然能够胜任，同时也解释了用户升级iPad动力不足的原因。而由于安卓在平板设备上一直属于iPad的追赶者，因此iPad遇到的困境也是安卓平板的难题。

　　然而，随着移动互联网浪潮的继续推进，碎片化时间的增多，经过对平板早期的新鲜感之后，用户已经不再满足于平板的单纯娱乐功能，移动商务办公的需求日益凸显。这时，微软的Surface经过产品的本身迭代，并把尺寸从最初的10.6英寸提升到12英寸，这恰恰迎合了用户的需求痛点，这正是Surface能够成功的根本原因。

　　在平板和PC市场双双出现持续下滑的时候，整合了笔记本和平板电脑的混合型平板产品，却能够成为逆向增长的产品子类，不得不说是一枝独秀的存在。也正是因此，各个科技大佬们也纷纷杀奔而来，除了Surface系列之外，此后推出的苹果iPad Pro，谷歌的Pixel C以及华为刚刚新鲜出炉的MateBook等等，都是这其中的代表。

　　iPad Pro和Pixel C

　　在这其中，iPad Pro不可否认的是后来者居上者。从去年9月份发布以来，虽然在平板电脑集体出货量猛跌，iPad销量持续出现下滑的大形势下，但iPad Pro销量却相当可观，预计可达300万台左右（2015年）。在IDC前不久公布的2016年第一季度全球平板电脑出货量前5中，第一名依然是苹果公司，而这其中的iPad Pro必然功不可没。然而，前5名中却并没有微软的身影，这也正常，IDC认为微软的Surface平板固然销量不错，但还是存在继续上升的空间，因为它在数量级上与iPad还相差甚远。

　　库克曾多次表示，iPad Pro会取代PC，这话虽然有些过了，但重新梳理了产品和定位后，事实证明果粉们还是很乐意接受iPad Pro的，这也是为什么在推出9.7寸版iPad Pro之后，据说还会有7.9寸版的原因。同时，不可否认的是Surface Pro 4压根就不是在产品上输给了iPad Pro（微软打一开始就说Surface 4的对手是苹果的MacBook Air），而是输在了苹果广泛而强大的用户基数上，在庞大的果粉面前，微软也表示很无奈，虽然微软才是可拆分平板电脑市场的开拓者。

　　由于感受到市场的压力，谷歌与苹果几乎是在同一时间，推出了自己的二合一平板产品Pixel C：非常有质感的铝合金外壳，做工扎实的外接键盘，时尚大方的外观让它看起来非常符合一款高端平板的定位。并且配置不俗：NvidiaX1处理器和3GB内存，分辨率为2560X1800像素，让Pixel在多核跑分下整点运算能力媲美iPad Pro。可是在如此高端的硬件配置之下，谷歌的该款平板一经推出就大受批评，这确是为什么呢？

　　虽然是在Surface推出之后的3年之后，已经属于被动应对市场需求的阶段，但谷歌在做出改变的时候却没有拿出足够的诚意，只是简单地把商务办公和高配置等同起来，而忽略了至关重要的系统和软件优化。“谷歌长期忽略对平板电脑App的支持和优化，每当我询问谷歌公司的高管时，他们通常都会说优秀的手机App在大尺寸的平板上表现也会很出色，但所有用过iPad的人都能看出手机App和专门为平板优化过的App的区别。”莫博士如此说到。因此，即使是最新发布的Pixel C，但仍然无法避免地出现了屏幕响应延迟和卡顿的情况，有些软件甚至不能横屏，大大地影响了用户体验。

　　不过，这一点也确实不能完全归咎于谷歌。安卓系统本身的开放体质，以及五花八门的硬件型号和屏幕尺寸，加上各个厂商本质上的竞争对立关系，综合造成了安卓系统的碎片化和生态混乱。虽然谷歌一再号召大家使用最新的设计规范来编写App，然而远远比不过苹果在iOS更新里的一条硬性规范。

　　核心还是软件生态

　　Surface能够成功，缘于微软把PC做成Surface的产品逻辑。相比谷歌在安卓上实现商务办公的应用场景，微软的做法无疑是一条捷径：依靠PC上丰富的软件生态。微软凭借现有生态的“改进型”为起点，至少在技术上实现起来困难不大。

　　可是反观谷歌，想在安卓上实现商务办公的标签则属于从无到有的“创造性”改进。虽然谷歌和苹果面临同样的问题，都需要实现移动平台商务化的转变，然而苹果可以依靠在市场上的绝对影响力和占有率，号召软件开发商们为iOS开发大型的办公软件，这相对谷歌可要容易得多。

　　实际上，安卓设备在配置上从来都不是问题，在谷歌推出Pixel C之前，习惯硬件大跃进的安卓厂商们早已经推出强悍至极的平板产品，如LG、三星等都曾推出过，但是到目前为止在安卓平台上很少出现一些关于制图、办公、视频处理和音乐制作的专业软件。从这个角度讲，Pixel C对于推动安卓平台的商务进化并不会有实质性作用。

　　有一点值得庆幸的是，根据IDC的数据，近年来iPad市场份额持续下滑，而iOS和安卓两大系统平台又几乎垄断整个市场，因此剩下的绝大部分被安卓占领，这似乎也给了开发者为安卓平台开发高质量商务软件的动力。

　　综合谷歌和苹果的二合一平板产品，他们共同的缺点就是：缺少像Surface那样与生俱来的商务办公基因，在这一点上想要追上微软的步伐，可不是一朝一夕的事情。反过来讲，谷歌和苹果又各自拥有一些追赶的机会，苹果的强制约束力和对大型软件厂商的号召力，以及谷歌的市场占有率转化成的对软件厂商的话语权力量，这些优势也都不可小觑。反观微软一方，如果只凭借与生俱来的商务办公基因，恐怕很难在奋起直追的苹果和安卓面前生存发展，毕竟，在智能手机市场上的那些失利因素，放在平板市场上也依然存在。