再过两天就是双十一了,我想全国大多数人在血拼购物时,应该并没有想到这种所谓的狂欢节对于中国的快递物流行业就像是一次历劫。
数据显示,从2017年第二季度开始,我国常态化进入单日快递亿件时代,而预计2018年双十一全行业处理的邮件、快递业务将有望超过20亿件。而且,由于包裹大小不一、派送地点复杂多样等原因,快递物流已然成为我国最典型的劳动密集型行业。
而另很多人想不到的是,物流行业中除快递小哥,一线的分拣人员才是整个行业中最大的“受害者”。分拣人员平时每天就需要弯腰数千次分拣包裹,日均工作10小时是常态,赶上大促可能分拣人员的工作强度也会直线上升。这批人普遍学历偏低,工资不高,且大多会患有腰肌劳损等疾病,因而他们的平均离职时间仅为6个月。
解决物流高峰时的分拣工作,或者说解决常态性的分拣人员离职率高、用工荒和工作强度大等问题,成为整个物流行业亟需解决的痛点之一。而谈及这一痛点,就必须要谈一谈我们今天要和大家介绍的企业——铁甲钢拳,和他们的CEO——25岁的创业少年王潮。
外骨骼机器人—助力物流分拣场景
今年的618大促,熟悉机器人的你一定见到过下面的场景。在京东的分拣仓库中,工作人员穿戴着外骨骼机器人,有条不紊的对包裹进行着分拣。
这是继各电商、物流平台发布智能仓储视频之后,又一个机器人与仓储物流的结合点。但和智能仓储的“机器人+人工智能”不同,铁甲钢拳为我们打造了“机器人+人”的另一个更容易实现的高科技场景。
分拣人员穿戴上铁甲钢拳为他们提供的外骨骼机器人,不仅可以保护腰部,还能为他提供更多助力。据测算,在618大促期间,一件饮料酒水商品的重量约为10-20kg。一名仓储工人一天需要弯腰3000次,持续操作这样的商品对于工人的腰部会造成较大影响。普遍员工在工作4小时后效率直线下滑,外骨骼可以通过将高效工作时间延长至8小时甚至更多来提高效率。
王潮介绍,他们提供给京东的外骨骼机器人,其核心产品是一款腰部助力外骨骼,另外还有两款腿部助力和手部助力外骨骼。三款外骨骼可以自由组合搭配使用。这款腰部助力外骨骼重5.5kg,采用了碳纤维和钛合金等轻量材料。分拣人员穿戴上这款外骨骼之后,便有拥有30kg的外部助力。
软件方面,铁甲钢拳开发了适用于不同个体的自适应算法。铁甲钢拳通过压力传感器、角度传感器等装置采集人体运动数据,并通过自适应算法控制外骨骼机器人在合适的时机提供合适的助力。
铁甲钢拳在京东的实仓测试结果显示,相比于普通员工,穿戴外骨骼的分拣员的搬运效率普遍提升了30%左右。
王潮告诉我们,与智能仓储系统的高成本比起来,外骨骼+人这种模式可能更适合目前中国物流行业定价偏低的行情。一个工业分拣机器人的价值大概对标一个员工至少20个月以上的薪水,而且应对状况复杂的应用场景,效果并不好。外骨骼加上人类自身的智能,可能更加适合当下物流行业的现状。
另据王潮介绍,铁甲钢拳是中国唯一一家拿到物流行业订单的外骨骼公司,而且,除京东之外,很多涉及到仓储的行业,也都在和铁甲钢拳接触中。
少年王潮和他的铁甲钢拳
王潮身上有一个帅气的标签——休学创业者。这是2014年在北京的华北电力大学(很多人可能并不清楚,当时的华电在电气工程及其自动化专业上是超过清华排全国第一的)即将大学三年级的王潮作出了人生中一个重大决定。
所以如今只有25岁的少年王潮已经是创业4年的“老将”了,而且他从来没有后悔过这个决定,相反还感觉自己退学退晚了。当问及为什么时,他说外骨骼需要很多方面的专业知识,自学会更快更有针对性。休学创业,他可以全身心的投入到自己热爱的外骨骼事业中。
王潮告诉我们,做外骨骼与其说是爱好,不如说是一种宿命。他一直认为,做外骨骼是他可以为之奋斗一辈子的事业,创业只不过是为这项事业找一个支点。或者说商业运营只是实现目的的一种手段。
所以,创业之初整个团队并没有找到合适的商业应用场景,他和团队成员一腔热血的投入到像元件传感器、控制器这些底层技术研发上。这期间他们也积淀了专属于铁甲钢拳的技术壁垒。
比如动力储能系统,为了契合穿戴设备的轻便和柔性需求,铁甲钢拳改进了现有的动力系统,使整套装备因此变得轻便。比如新型柔性传感器,由于工业用传感器自设计之初便同可穿戴设备存在不兼容的情况,因此铁甲钢拳自行研发了部分适用穿戴设备的传感器,同时他们也尝试了很多新型材料用于传感器的降噪和减重。此外,在全身外骨骼的控制算法方面铁甲钢拳也有相应的创新。
而且除去为京东提供的产品级外骨骼设备,他们还在不断尝试的外骨骼领域更深层次的技术探索。因为在王潮眼中,他的宿命绝不仅仅是做一款助力外骨骼。
挖掘心底的激情—我们在做同一件事
走进铁甲钢拳,给我的第一印象就是——乱。财务和人力小姐姐(公司唯二的两位女士)被安排在门口相对宽松的环境里,再往里走看见就是那群怀揣铁甲钢拳梦的一水的男工程师们,他们各自埋头干着自己手上的工作,根本不在乎进来了什么人。
铁甲钢拳有很多非常有意思的现象,创始人是最年轻也是学历最低的,全队不到20人中充斥着各种学霸,其中有一半是世界500强出来的工程师leader和美国回来的博士。王潮说这样的人才配比,也是他们保持技术先机,与产业壁垒的秘诀之一。因为他们有研究员能把很先进的技术加进来,经验丰富的工程师又能保证将产品的整个供应链落地。
铁甲钢拳的硬件负责人Shown是美国通用技术出来工程leader,他在通用技术工作了13年之久,主要从事机电、脑机和X光机的硬件开发。王潮说他在通用其实拿薪水很高,但机缘巧合,有一次他和王潮见面聊了聊,第二个星期便从通用辞职,降薪来到了铁甲钢拳。
被问及是怎样将这样一群大牛汇聚到这家公司时,王潮没有用华丽的辞藻,只是说,“这真的很神奇啊,我觉得是这样,我们是想法一致的人”。而且shown事后也和王潮讲,从铁甲钢拳回去之后,他就再也坐不住了,就想出来和他一起干。
25岁的王潮是用怎样的磁场将这样一批能人汇聚到一起,连王潮自己都不会认为单纯的靠他的人格魅力或是公司给的丰厚薪水,或许能够解释得通的就是埋在这些男人心底的机甲梦,被这位少年和铁甲钢拳这个平台彻底激发出来了。
他们要做一件事——用科技来弥补人类的缺陷,推进人类的自我进化。
最大的梦想和“科幻”有关
曾经听一个科幻小说家说,如今的科技进步已经超越了主流科幻。什么意思?之前的社会是科学家在追赶科幻小说家的步伐,而现在渐渐步入到科幻小说家要去追赶科学家的思路。王潮就是那个思路超前的孩子。
被问及企业愿景时,王潮侃侃而谈,说出了他当天采访时最长的一段话,显然这段话在他嘴里说出来已经不下一两次。此时,这位25岁少年眼中笃定的眼神证明,他坚信理想中的那个世界终将到来,而且铁甲钢拳便是迎合那个世界的切口。
所以,以下以王潮的口吻讲述他眼中的未来世界:
从1980年哈佛大学做出来第一款脑机接口的时候,我觉得人类已经进入到了一个自我进化的过程。这个过程就是我们会从碳基生物向硅基生物转化,而这是一个必然进程。就是我们会通过科技去改造自己的身体,然后让身体获得一些更好的性能,完成下一轮的进化。
先说为什么会从碳基变成硅基生物,有这么几个好处:
现在大家都有很多缺陷,一个最明显的缺陷就是会挂掉,挂掉不好的意义不是说每个人都会很痛苦或者是什么,而是它的遗传方式,我觉得人类现在的遗传方式,包括信息交互方式是很低效的。
比如说,我在跟您交流其实是以字节的形式产生的,我说一个字您听一个字。如果人类是一个硅基生物,几毫秒之间就会完成交流,而且这个交流没有偏差。我们觉现在是互联网,下一步是物联网,再下一步是人连网。人联网就是所谓的从碳基向硅基的过程;
还有一个好处就是人类基因的传递方式、包括进化方式都会发生改变。人的遗传方式其实很奇怪,如果把人比作电脑。两台电脑,产生一台新的小电脑,这个小电脑里面是没有原来两台电脑里面任何数据,它只有里面的硬件和杀毒软件,我们只有我们的身体和免疫系统,原来之前的人到底想了些什么包括他的知识啊这些都没有留下来。
举个例子:
为什么说现在有很多专精类的学科发展的越来越慢了。像是学医,你可能最后读完博士,还需要学很多年,才能把整个医学的体系有一个大概的理解,才能再去做更深层的研发。所以人类的科技树像树一样,越往后你就会发现,你需要走得更远你才能有更多的突破,那如果说你这辈子学的知识能够传给你儿子,你儿子在刚出生的时候他就已经知道这些了,这个我觉得可能是更好的遗传方式,但这个到底怎么做到呢,我觉得就是从碳基变成硅基。
当然这个说的有点远,但是这个是我们看到的一个趋势,就是我觉得不管从人类本身的性质来讲,还是从遗传学的角度来讲,肯定会从碳基生物跃迁到硅基生物,就是我们会进化。
然后后面就是我跟你说的比较通俗的好处是不会挂掉,但其实更大的好处就是,如果我们都是硅基生物,咱们就会数据化,数据化的意思就是整个人类会用一个整体进行思考。我们觉得那是人们进化的最终阶段,那个时候我觉得整个人类文明会走向下一步。
当然这个事跟我们做的事有什么关系呢?
比如说我们现在跟大家说硅基非常好,从三个人里面挑一个幸运观众,把他的手臂砍掉换成机械臂,大家肯定不愿意嘛,所以我们尝试先穿上一件衣服来增加你的力量和智慧。
我们觉得这个是更简单更易行更容易推进的方式,然后这些传感器会变成表贴式的,但这些传感器的性能后面会远远满足不了我们的需求,我们想检测你的血糖,就会尝试把这些表贴式的传感器变成侵入式的:比如我们先往手臂里打一个小的米粒状的传感器,我就可以让你以很小的代价,知道你有没有得癌症,有没有高血糖等疾病。
这些我觉得大家慢慢都会接受,到最后,这些传感器的性能会满足不了我们的要求,传感器会越来越大,替代掉你的整个手臂,然后这已经开始了自我进化过程,当你替代整个手臂时,替代整个脑子也没有想象中那么难了。
所以我们尝试先去做外骨骼,去迎合这个趋势,然后作为切入点,去推动人类自我进化。
王潮口述的世界,谁都不知道到底会不会来,也不知道何时能够到来。但如果把时间轴拉回到现在,至少铁甲钢拳在做一件非常有意义的事,你每一次剁手都会让分拣人员弯腰一次,而铁甲钢拳正在帮助分拣员弯腰不那么费力。
和我同行的同事,试戴了铁甲钢拳的产品,并用它去搬运了重物。同事用不到5分钟学会了器械的使用方法,并告诉我们根本不是他在抬重物,而是外骨骼的力量。
或许有人会说“人工智能+机器人”的方案会不会更好一点,看上去它更智能,但类似的智慧物流面临的技术壁垒和财务负担会更重,至少现在,外骨骼是更贴近现实的解决方案。而在未来“事实证明汽车的出现也没有完全取代自行车。”
王潮告诉我们,铁甲钢拳新一轮融资已经close掉了,近期他们也会公布融资金额。我想说25岁,大多数人还面临着择业、择校的困扰时,少年王潮却已经笃定的在自己想坚持的道路上得到了太多人肯定,铁甲钢拳的明天,会如他所期待的那样吗?我们拭目以待!
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